――ゴクリ、
　現在の時間、十二時四十九分十九秒。
　残り四十一秒でチャイムが鳴る。
　教室は朝のＨＲが嘘のようにしんと静まり返っている。
　他の野郎どもも考えることは同じ。
　数少ない食料の争奪戦の事しか考えてないのだろう。
　この学校の売店はいつも何故か百個しかパンを置いていない。
　そのため、その数少ないパンをめぐって、激しい争奪戦が起こる。
　実は安全にランチの食券が買える。しかしランチは多額の出費を出してしまう。
　お金のない学生さんにとっては、厳しい現状なのだ。
　俺も、お金がない学生さんまっしぐら。
　くーっ、現実ってキビシイ！！
――ゴクリ、
　残り二十六秒。
　争奪戦には、速攻が必須。
　遅れた場合には、ジ・エンド。
　空腹のまま、午後の授業を受けなくてはならない。
　ふ……自殺行為もいい所だぜ。
　俺は一度も昼飯を抜いたことのない猛将。
　俺の楽しみを邪魔する奴は全て、この拳で打ち砕いてきた。
　俺に勝てる者はこの学校には居ない！！
　ふはははっ！！
　おっと、笑ってる場合じゃない。
　残り十五秒しかないじゃないか。
――ゴクリ、
　さあ、カウントダウンの始まりだ。
　十、九、八、七、六、五、四、
　三、二！　一！！
――キン、コン、カン、コーン……
「今日はここまで」
「「「起立、令、終わりましょう！！」」」
　野郎どもが教室から飛び出した。
　中には、窓から飛び降りる奴も。
「よっしゃあ！　終わったああ！！」
　俺も他の野郎に続いて駆け出しようとした。
　が、俺は何かに躓いて、顔がそのまま床へとダイブ。
「ぐはっ！！」
　そして、そのまま転がりながら身体を壁にクリティカルヒット！
「かはぁっ！！」
　……。
　ぬおぉぉ……。
　こんな所で、負けてたまるか。
　争奪戦王者の名にかけて！！
　俺は、全身の痛みを堪えて立ち上がる。
　そして、前に進みだすが俺の足は一歩も動かない。
　何故だ！？
　俺は何かの違和感に気付き、後ろを振り返る。
　そこには空が分厚いノートに頑張って書いている姿。
　やはりお子様だ。
　高校の勉強レベルについていけなかったのだろう。
　まだ前の黒板を一生懸命写してるじゃないか。
　しかしあのノート……どこかで……。
「って、それは俺の本じゃないかああああああ！！」
　そう。あのノートは紛れもなく俺の運命が書かれた“定めの本”だ。
「お兄ちゃん、うるさいよ。いくら昼休みだからって、ハイテンションにならないでよ」
「俺は、その事を言ってるんじゃない！！」
　俺の運命が書かれた本に何を書き込んでいるというのだ！？
「う・る・さ・い！！　いくら、私の弁当が待ちどうしいからって、はしゃがないでよ」
「はしゃいでなんかいない！！　……何？　空の弁当！？」
「そうだよ。さっきから吠えてないで、椅子に座る」
　空はそう言って、俺の本を机の中に片付ける。
　そして小さい鞄の中からピンク、水色の包みの弁当箱を取り出した。
「私はね、お兄ちゃんと学校で一緒に昼ご飯を食べるのが夢だったんだよー♪」
　そう言いながら、空は弁当箱のふたを開けた。
　学校で一緒に昼飯を食べるのが夢って……どこまで妹キャラを作ってるんだ？
　別に誰も聞いてないから、言わなくても良いと思うんだが……。
「翔、一緒にご飯食べよっか。聞いたい話もあるしね」
　椅子を持ってきて佳織が言う。
「天野くん、席くっつけても良いかな？」
　自称クールビューティー美少女、時羽がにこにこしながら言う。
「ああ。いいぞ」
「じゃあ、合体♪」
　がしゃーん♪　とかそういう効果音を発しながら、時羽は机をくっつけようとする。
　まず、クールビューティーはそんな事言わない。
　最後に、ちゃきーん♪　というありきたりな効果音で机の移動終了。
　ふ、時羽よ。キミは間違いなく不思議系美少女だ。
　間違いない。
「さてさて……翔、これは一体どういうことかな？」
　佳織が空のほうを向いて言う。
「ああ。俺もびっくりだ」
「……嘘ね。どうせ翔のことだから、空ちゃんと組んで私を驚かそうとしたんでしょう？」
「すごーい。さすが佳織お姉ちゃん、分かってる♪」
　またこの馬鹿天使がいらない事を言って……。
　話の流れが混乱するじゃないか。
　そもそも、どうして空と佳織が前に会っている事になってるんだ？
　これも空の仕業か？
　……分からなくなってきた。
　天使が環境を設定できるはずがない。
　……いや、神なら運命を変えられることも出来るか。
　だが、運命とは何なんだ？
　昔に起きたことが運命と言えるのか？
　運命じゃなくて、歴史なんじゃないか？
「翔、聞いてる？　……もしもーし。翔ー……？　起きろーー！　……無反応」
　……考えすぎて、分からなくなってきた。
　考えを一度戻そう。
　あの運命が書かれた“定めの本”は、これから起きることを見れるんだろう？
　もし……内容が変えれたら……。
　だが本当に運命が変わる？そんな馬鹿な。
　仮にもこの俺は“運命の子”だ。
　運命を抗って生きてきている。
　多分運命に抗っているはずだ。
　……空が言っていたんだから多分な。
　しかし……俺以外の事との出来事ならどうなる？
「お兄ちゃん、お花畑に逝ってるみたいですね」
　もし、始めから空が妹という設定だとしたら……。
　幼馴染の佳織と会っているという事になる。
　という事は初対面じゃなくなる……か。
　……だよな。実際、空と佳織は面識がある。
　しかも仲が良いと見た。
　昔、一緒に遊んだことがあるような会話だったし……。
　だが……、本当に昔のことを変えれるのか？
「……空ちゃん、どうするこの馬鹿？」
「……お兄ちゃん、お花畑からまったく戻ってこないね」
　……変えているから、初対面じゃないんだろ？
　だけど、俺は運命に抗って生きているはずだ。
　なのに運命は変わった。
　どういうことだ？
　いや、逆転の発想をしてみよう。
　空の運命を変えたらどうなる。
　天使から俺の妹に運命を変えたなら。
　……微妙だな。
　それなら、俺の運命にも関わってくるはずだ。
「佳織さん、空ちゃん、これ使ってみてはどうかな？」
「望、グッジョブ。いい仕事してるじゃない」
「……ん〜、危ないけど、妹である私が許可します。望お姉ちゃん、思いっきりやっちゃって下さい♪」
「了解♪　翔くん、覚悟〜♪」
　……まったく分からん。
　直接、空に聞いたほうが早いか。
　そうだな……って、あれ？
　……なんか、身体が熱いんですけど？
　気のせい……か？
　いや、気のせいじゃない！！
「あつっ！　……って何じゃこりゃーー！！」
　俺の身体にある物が巻きついてきた。
　……いや、俺はある物に縛られていた。
　そのある物とは爆竹だった。しかも爆破十秒前ぐらい。
　この爆竹って時羽が持っていた物じゃないのか！？
「やっと気付いた？　翔」
　妙な笑顔の佳織。
「はぁ……。お兄ちゃん、縛っていることに気付かないほど、何を考えてたの？」
　頭を抱え、呆れている空。
「翔くん、衝撃的シーンまで後五秒。わくわく」
　瞳をキラキラさせている時羽。
「そらあっっ！！　今すぐ、水持って来い！！」
「無理です。お兄ちゃん、ご愁傷様」
　空が俺の顔を見て合掌する。
　て、天使が合掌するなあああああああ！！
　妙にリアルが出て、怖すぎる！
　俺は……死ぬのか！？
　死ぬんだな！！
　時間というものは止まらない。
　無残にも、火の勢いは止まらなかった。
　火種に着火。
―バチ！　バチバチバチバチ！！―
「ぬわああああああああああああっっっ！！」
　全身に痛みが走った。
　痛みが快楽に変わる。
　そんな事はありえねえ！！
―バチバチバチバチバチ！！―
「し、死ぬうううううううう！！」
　その衝撃はまだ終わらない。
　……俺はここで朽ちてしまうのだろうか？
『爆竹で、高校生焼死。原因はちょっとした火遊びか！？』
　……嫌だな。おい。
　良い子のみんな、真似しないでね！！
　……もちろん、天使もな！！
―ぷすぷすぷす……―
　そして、爆竹の刑は終了。
　火薬がなくなり燃え尽きたのだ。
「お兄ちゃん、すごい。見事、罰ゲームに耐えたよ。世界チャンピオンだね♪」
　空はぱちぱちと、拍手をした。
　……この天使、後で憶えとけよ……。
―キン、コン、カン、コーン……―
　予鈴が鳴った。
「っ！！　もう、昼休み終わりか！？　あまりにも早すぎるだろ！？」
「お兄ちゃんが勝手に騒いでいたから。時間には気付かなかったんでしょ？」
　そうだとしても、時間の流れがおかし過ぎる。
　まさか……！！
「全ては空が仕組んだことじゃないのか！？」
「ち、違うよぉ〜。勝手に決めないでよ〜」
　図星だ。
　……何か、かなり分かりやすいな。
　正直者が仇となったか。
　この天使、やはり今の内に成敗するべきか？
―グゥ〜〜〜〜―
　俺のお腹が鳴る。
「はっ！！　俺、まだ飯食べてなかったんだ！！」
「……もう、授業始まっちゃうよ？　しかも次、移動教室だから、食べる時間内と思うよ？」
「お、俺の……午後は……終わった」
「ん？　何言ってるの？　戯言と言ってないで、早く化学室にいこ」
　空に引き摺られ、化学室へと向かう。
　俺の腹の中はＳＯＳサイン。
　腹が減って、胃酸だけが胃の中をぐるぐる回ってるよ……。
　ジ・エンド。
　その言葉が俺の頭に浮かんだ。




　

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